Uno de los problemas más comunes para las personas mayores en general, no solamente para las que padecen un problema de discapacidad o de falta de movilidad, es el riesgo de caídas. Provocadas frecuentemente por falta de equilibrio, falta de tono muscular, como resultado de la desorientación producida como efecto secundario por alguno de los medicamentos que consume o por cualquier otra causa.

Un objetivo fundamental cuando en el domicilio habita alguna persona que pueda encontrase, por motivos de edad o de enfermedad, dentro del grupo de riesgo susceptible de sufrir alguno de estos accidentes; que pueden acarrear graves consecuencias en forma de fracturas o lesiones, es la eliminación de riesgos u obstáculos que puedan ser causa de este tipo de percances.

Para ello, se deben tener en cuenta una serie de pautas:

• Mantener las estancias de la vivienda recogidas, sin obstáculos y sin cosas tiradas por el suelo.
• Usar un calzado adecuado, nada de tacones o suelas resbaladizas.
• No caminar por la casa en calcetines, medias o calzado tipo chancla.
• Asegurarse que las alfombras no deslicen, si es así fíjelas al suelo o mejor todavía retírelas.
• Que las dependencias estén bien iluminadas y si cuentan con peldaños o escaleras que éstas tengan pasamanos en ambos lados.
• Instalar asideros en el baño cerca de la bañera, de la ducha y el inodoro.
• Usar una alfombrilla de goma antideslizante en la ducha o bañera.
• Tener una linterna a mano junto a la cama.
• No subirse a banquetas o escaleras para alcanzar un objeto.
• Portar un teléfono inalámbrico consigo, para usarlo en caso de caída.
• En caso de ser necesarias se deben emplear las ayudas técnicas correspondientes, ya sea un bastón o un andador.

Siguiendo estas pautas se pueden evitar en gran manera accidentes imprevistos y no deseados que, en el caso de personas mayores o con una salud delicada, se transforman en un serio problema con un largo recorrido hasta su resolución, que en muchos casos no llega a ser completa ni plenamente satisfactoria dada la delicada situación de estas personas.

Cuando se presenta la necesidad de la incorporación de un cuidador, para la atención a un familiar dependiente, entran en juego muchos factores tanto personales como económicos que hacen que la familia se decante por un determinado perfil o por otro.

No se debe olvidar que la figura de un cuidador competente y profesional siempre redundará en beneficios para la persona a la que atiende, e indudablemente el acertar con la persona idónea para el desempeño de estas labores es lo que originará que verdaderamente la relación sea provechosa y produzca los resultados esperados.

Partiendo de la base de que el cuidador no es un mero ayudante para realizar las tareas que el dependiente tiene dificultad en efectuar por sí solo, sino que lo que debe tratar es que su paciente recupere, si ello es posible, las habilidades perdidas o en su defecto mantenga el mayor tiempo posible las que aún conserva.

La relación entre cuidador y enfermo debe estar marcada por un profundo entendimiento que se consigue estableciendo un vínculo cargado de afectividad y complicidad. Fruto del trato diario se crea un intenso nexo generador de emociones que deben enriquecer la relación.

Se trata de unir las fuerzas para lograr juntos los objetivos, creando por parte de ambos un ambiente positivo que facilite la interacción. Si esto es así no cabe duda que no sólo la relación será más satisfactoria sino que se sientan las bases para que el trabajo en equipo sea lo más productivo posible.

Para ello la aportación del cuidador es, sin duda, fundamental. Debe trabajar con su actitud, predisposición y con su lenguaje corporal, que en muchas ocasiones le ayudarán a expresar sus sentimientos de mejor forma que con palabras.

Debe saber captar claramente la atención de su paciente y expresar exactamente lo que quiere decir, todo ello de una forma sencilla y clara pero al mismo tiempo cariñosa y cargada de empatía.

Y por supuesto en todo momento se debe ser capaz de mostrar paciencia, paciencia infinita, pues el ritmo lo va a marcar el ánimo y la disposición del enfermo; pero se pueden utilizar algunos métodos para que las tareas sean más fácilmente asumibles y realizables.

Descomponer las actividades en fases para que la consecución de cada una de ellas sea ya en sí un pequeño logro y cuando aparezca la desidia o el desinterés saber distraer y reorientar para seguir intentándolo más tarde. Pero a pesar de que en algunas ocasiones un cuidador debe manifestar exigencia para que su paciente se esfuerce al máximo dentro de sus posibilidades, éste debe sentir que tiene todo el apoyo y el cariño y mucho mejor si todo ello se realiza con sentido del humor.

Yo he vivido tres vidas, sí así es, no exagero. Mi primera vida la viví hace ya muchos años, poblada de fantasía, misterio y aventura; la etapa de mi niñez, la primera vida que define el tipo de personas que seremos en un futuro y que en estos tiempos tengo más presente que nunca, se me aparece constantemente, recuerdo cosas que durante mucho tiempo creí olvidadas para siempre. Luego llegó mi segunda vida, la de adulto, donde desarrollé mi trabajo y fundé una familia con la que viví feliz, creo, durante muchos años, pero la verdad es que no me acuerdo. Y ahora estoy en mi tercera vida, en la que realmente no sé quien soy ni lo que hacía. Vivo en una casa acogedora y bonita que reconozco como mía, vivo con una mujer atenta y cariñosa que me cuida con delicadeza, aunque no sé quien es, supongo que debe ser mi mujer. También nos visitan unas personas que deben ser mis hijos porque me llaman papá, aunque yo no los conozco.  

En esta casa hay muchas fotos donde estoy con estas personas en diferentes etapas, yo me reconozco en las fotos pero no en la actualidad. Me acuerdo mucho de mi primera vida, la de niño, pero no de la de adulto, no se quién fui ni en qué trabajé, no se lo qué hice ni dónde viajé ni qué amigos tuve, pero sí me acuerdo de cuando iba al colegio y jugaba con mis compañeros.

En estos días convivo mucho con una persona a la que tampoco conozco, y que no debe ser familia porque ni me llama papá ni aparece en ninguna foto por la casa, además de que parece muy joven. Él me viene a buscar por la mañana y me lleva a pasear, andando lentamente con mi bastón buscamos un banco cómodo en un parque y allí me cuenta cosas. Yo apenas hablo, porque no tengo nada que decir y porque apenas recuerdo palabras para expresarme bien, lo dejo hablar a él, me dice que ha vivido en otros países y que ha visto muchas cosas, yo creo que también las he visto aunque no me acuerdo. Yo no sé si esto es algo pasajero porque la verdad es que nadie me da muchas explicaciones, pero me gustaría saber lo que he hecho, lo que he vivido y más me gustaría todavía poder vivir uno de los días de mi pasado para poder saber quien era y lo que hacía, pero bueno me tiene que dar igual porque también lo olvidaría.

Me dicen que tengo una enfermedad que me provoca esta situación, pero tiene un nombre muy complicado y lo he olvidado.

Yo por mi parte estoy bien, vivo tranquilo y siento que la gente que tengo a mi alrededor me quiere y se preocupa por mí. Me gusta vivir en mi casa y me gusta salir a pasear, me gusta que me hablen y me cuenten cosas y me gusta sentirme querido y protegido.

De todo lo demás, la verdad es que ya no me acuerdo…

Llega el momento de las vacaciones, todos estamos pensando en olvidar momentáneamente las obligaciones y descansar y disfrutar del verano. Es en estas fechas cuando no debemos olvidar a un gran número de personas que no  pueden disfrutarlo de la misma manera ya que no se pueden desplazar de sus domicilios debido a problemas de enfermedad, dependencia o discapacidad.

Se transforman en unas fechas complicadas para los que padecen enfermedades de tipo cognitivo o físico que hacen imposible el que se puedan trasladar a cualquier destino vacacional aunque sólo sean unos pocos días.

La familia debe pensar que el verano, en el que siempre hay mayor disponibilidad de tiempo libre, es una época inmejorable para poderle dedicar más tiempo al enfermo y recuperar parte del tiempo perdido en esta relación durante el resto del año.

Hay muchas actividades que se pueden realizar, desde pequeños paseos diarios, siempre evitando las horas de mayor calor y supervisando que tanto la indumentaria como el calzado sean los adecuados para el calor y demás componentes ambientales de estas fechas. También se puede intentar recuperar actividades que le gustaran al enfermo antes de encontrarse en su situación actual y que durante un rato le hagan abstraerse de sus dificultades

La familia no debe olvidar que las personas mayores o enfermas que no están en pleno uso de sus facultades cognitivas deben mantener una rutina diaria estructurada y conocida, en un ambiente tranquilo y un entorno familiar reconocible y adecuado, intentando en todo momento mantener una estimulación tanto física como mental; por lo que plantearse el desplazarse a otra residencia puede no ser una buena idea, por la desorientación que puede acarrear.

Y por supuesto, hay que estar atentos a posibles golpes de calor o a otras patologías que puedan surgir por la exposición al sol y al calor, ya que con los años se va perdiendo la capacidad de regular térmicamente el organismo e incluso se puede llegar a perder la sensación de tener sed, por ello es muy importante mantenerlos bien hidratados dándoles a beber líquido frecuentemente, aunque no lo pidan, junto con una dieta fresca y equilibrada, así como ropa ligera acorde con las características ambientales veraniegas.

Pero, sobre todo, como siempre, lo más importante es tratarles siempre con cariño y respeto, que se sientan parte de la familia y que noten que se tienen en cuenta sus opiniones. No hay que olvidar, como he dicho antes, que se puede aprovechar el mayor tiempo libre del que se dispone en estas fechas para tener una mayor atención y dedicación hacia el enfermo.

Después del largo confinamiento por fin ha llegado el momento de poder salir de casa y de reencontrarnos con nuestros mayores. Pero el peligro no ha pasado, sobre todo para ellos que son las personas más vulnerables ante esta pandemia.

Por tanto, debemos mantener una serie de medidas de seguridad para intentar prevenir cualquier posibilidad de contagio. Para ello lo que debemos hacer en el momento que se produzca el reencuentro es mantener siempre unas estrictas medidas de higiene en lo referente al lavado de manos e igualmente mantener siempre una distancia de seguridad suficiente, que impida el contagio directo por las microgotas que pueda haber en el ambiente en el caso de que algún miembro de la familia, aún sin saberlo, pueda ser vector de contagio, no olvidemos que muchas personas son asintomáticas. Además de esta distancia no se debe dejar de usar nunca la mascarilla en estas reuniones. Está claro que puede llegar a ser molesta e incómoda, pero lo más importante es no contagiarnos para no contagiar y mucho más cuando se trata de colectivos tan vulnerables. Esta mascarilla debe estar correctamente colocada tapando nariz y boca para que sea efectiva.

Lo ideal es evitar contactos directos, evitar las muestras efusivas incluso con los más pequeños, todo llegará pero todavía no es el momento.

Al llegar al domicilio se debe dejar el calzado en la entrada y lavarse inmediatamente las manos para que la casa sea un territorio seguro y libre de virus. Igualmente se debe dejar la mascarilla en un lugar fiable, retirado y ventilado.

Así mismo a la hora de llevar la compra a casa es necesario desinfectar cuidadosamente todos los paquetes, envoltorios o botellas que hayan podido ser manipulados por otras personas, con una disolución de agua con unas gotas de lejía o con un gel hidroalcohólico, para asegurarnos que están libre de virus.

Lo más importante de todo es el sentido común que es lo que debe primar siempre en todas nuestras actuaciones en estos momentos tan delicados.

Hay que tener muy presente que, aunque se puede empezar a salir el virus sigue ahí, es perfectamente posible contagiarse si no se mantienen medidas que lo impidan y esto en el caso de las personas mayores sigue siendo muy peligroso.