Puede ocurrir en la vida de cualquier persona que llegado un momento y por motivos de edad o enfermedad sea necesario una asistencia y control continuo.

En estas situaciones siempre es preferible que el paciente continúe viviendo en su entorno habitual, con sus recuerdos y sus objetos y rodeado por su círculo familiar.

Normalmente ante una realidad de este tipo es la familia, en un primer momento, la que asume la carga de trabajo de cuidar y atender al enfermo. Pero actualmente y debido a las obligaciones laborales y personales se plantea en ocasiones la incorporación de un cuidador profesional.

La tarea de cuidar no es una tarea fácil, requiere dedicación, sacrificio y un esfuerzo tanto físico como emocional que influye directamente en la vida del cuidador.

A la hora de seleccionar un cuidador profesional para que desempeñe estas labores, es importante tanto la formación para el trabajo como la experiencia en el desempeño del mismo. Para que la ayuda que se precisa sea todo lo profesional posible y consiga, de esta forma, reducir la carga familiar y aliviar el estrés del cuidador familiar.

Lo primero que se debe tratar de valorar es la vocación del cuidador para el desarrollo de su trabajo, es importante que le guste trabajar con personas mayores o enfermas.

La profesionalidad siempre viene definida en primer lugar por la formación que se haya adquirido para el desempeño de los trabajos propios de esta profesión.

Se debe estar atento a la capacidad del cuidador para ser capaz de anticiparse a los problemas o a las urgencias y poder alertar a la familia o a quien sea necesario en una situación inesperada o de peligro.

Una característica muy importante en una persona que se va a ocupar del cuidado diario de un anciano, un discapacitado o un enfermo es su empatía, su disposición para ponerse en el lugar de la otra persona y ser capaz de intuir sus sentimientos y ser partícipe de ellos.

Tan importante como todas las características anteriores es el respeto, respeto por la persona a la que se cuida, respeto por sus creencias y costumbres.

Una virtud fundamental para un cuidador es su capacidad motivadora y estimulante, que sea capaz de animar a su paciente para conseguir objetivos. Estas pequeñas cosas son las que evitan un poco la rutina diaria de repeticiones constantes. No hay que olvidar que la función principal del cuidador debe ser que el enfermo mantenga su autonomía personal y con ello su calidad de vida.

Es sustancial que la selección de un cuidador sea lo más escrupulosa posible, para evitar situaciones no deseadas. Es a este cuidador al que se la va a otorgar la responsabilidad y la gran confianza de cuidar de nuestros familiares.

Recuerda que desde hoy es obligatorio el uso de la #mascarilla y se extiende a toda la población a partir de 6 años de edad.
El Ministerio de Sanidad ha hecho obligatorio el uso de mascarillas en la vía pública a través de la Orden SND/422/2020, publicada en el Boletín Oficial del Estado (BOE), que entrará en vigor este jueves 21 de mayo y se mantendrá activa hasta el fin del estado de alarma.

Cuando en una familia se presenta la necesidad de tener que cuidar a uno de sus miembros que, por motivos de edad o de enfermedad, ya no puede valerse por sí mismo, aparece un problema importante que en muchas ocasiones no se resuelve como convendría.

Todos tenemos, además de obligaciones profesionales, una vida propia con todo lo que la compone, aspectos sociales y económicos, y al manifestarse una situación de este tipo la primera reacción es dejarlo todo para centrarnos en el cuidado del enfermo.

Esta actitud, ciertamente loable, puede acarrear consecuencias. El centrarse en el cuidado del dependiente, abandonando todo lo demás, puede generar una patología directamente relacionada con la exigencia que supone el cuidado de la persona enferma o dependiente. Esta enfermedad, tipificada como el Síndrome del Cuidador, es un trastorno que presenta una sintomatología múltiple que puede llevar a tener que dejar de ejercer la ayuda, puesto que puede acarrear problemas físicos, mentales, socioeconómicos y la pérdida de la capacidad para atender.

Esto es hasta cierto punto lógico, ya que se asume una gran carga de trabajo y una gran responsabilidad al contraer el compromiso con la vida del enfermo, se pierde la propia independencia y uno se olvida de sí mismo, de su propia vida, desatendiendo y olvidando las necesidades propias, lo que en conjunto y a la larga supone una tremenda carga física y psíquica.

Todo ello se define con una sola palabra, sobrecarga, que puede conllevar que aparezcan problemas físicos como cansancio, cefaleas y dolores articulares. Psíquicos como depresión, trastornos del sueño, ansiedad e irritabilidad. Sociales con la disminución o la pérdida del tiempo libre, la soledad y el aislamiento. Y laborales, con absentismo y desinteres en el trabajo.

El entorno del cuidador debe estar siempre atento a una serie de síntomas que se van manifestando en el momento en que el nivel de exigencia comienza a ser elevado y la carga muy pesada. Aparecen la agresividad, la tensión con los otros cuidadores porque no atienden bien al enfermo; uno de los indicios es la creencia de que nadie va a cuidar igual de bien al enfermo, la impaciencia con él, la negación del propio estado, el aislamiento, la depresión, el cansancio, la ansiedad y los sentimientos de culpa cuando se dedica tiempo a uno mismo.

Por tanto, una vez identificado el detonante, sobrecarga, también podemos definir la solución, repartir tareas. Todo esto nos tiene que llevar a una reflexión; también se tiene derecho a la propia vida y se debe dar el paso de comunicar nuestros sentimientos a los demás miembros de la familia, evitar sentirse culpable por dedicar tiempo a sí mismo y no descuidar algo tan importante como son las relaciones sociales.

Cuando llegue el momento pide ayuda. Tenlo siempre muy presente, cuidarse para cuidar.       

El ejercicio de cuidar exige, ante todo, el escrupuloso respeto de la autonomía del otro. Cuidar de alguien tiene como objetivo ayudarle a llegar donde quiere y puede llegar, potenciando su autonomía personal. Aún así el cuidador no es un sujeto pasivo, puede exponer su punto de vista pero nunca imponerlo.

No se puede cuidar de otro si no se sumerge uno en su circunstancia y comprende las claves de su situación y su contexto.

Cuidar significa tratar de responder a sus necesidades y también ayudarle a encontrar las herramientas para que sea capaz de responder a ellas por sí mismo.

Esta percepción de necesidades y de respuesta a estas necesidades varía entre un cuidador profesional y otro que no lo es, puesto que la capacitación técnica es fundamental para el desarrollo de esta labor.

Esta formación y competencia profesional del cuidador tiene que ver con tres aspectos del conocimiento que están estrechamente relacionados.

El conocimiento teórico, que permite acceder a un conocimiento sobre sí mismo y sobre los demás, así como sobre su profesión y como se relaciona ésta con la sociedad. La formación adquirida ayuda a desarrollar toda una serie de competencias en el acto de cuidar que serán fundamentales como bagaje durante el desarrollo profesional.

El conocimiento práctico, que incorpora las habilidades que uno tiene y pone en funcionamiento al desarrollar su trabajo y que suponen una mejora paulatina en el ejercicio laboral.

El conocimiento personal que se asocia con la dimensión afectiva, las actitudes, los valores, las emociones, las habilidades de relación y comunicación del cuidador, que definirán decisivamente el estilo de interacción con las personas dependientes que se encuentren bajo sus cuidados.

Si se olvida desarrollar alguna de las dimensiones profesionales relacionadas no se llegará a ser un buen cuidador. Todas son fundamentales.

Pero sin duda la más importante de todas es la dimensión vocacional del trabajo, siempre enfocado a la ayuda a los demás. Sin una motivación personal para el desarrollo de estas funciones, bajo mi punto de vista, es muy difícil por no decir imposible que se llegue a conseguir un desempeño laboral apropiado.

Pero un cultivo conveniente de este conjunto de habilidades es lo que proporcionará la excelencia en el desarrollo profesional de las funciones de cuidador.

Con el paso de los años y conforme aparecen y avanzan los síntomas del envejecimiento, se presenta la lógica preocupación de cómo y en qué circunstancias se va a encarar la etapa de la vida en la que las aptitudes físicas y mentales se van deteriorando y si ésta se va a poder desarrollar en buenas condiciones y con total autonomía.

Claro que es una preocupación lógica y natural, pero no hay porque quedarse esperando a ver que nos deparará el futuro; como en otras situaciones de la vida es posible estructurar ciertos comportamientos y actitudes para, al menos, poner de parte de uno todo lo posible para que el devenir de los acontecimientos sea razonablemente amable.

En este momento la labor preventiva más eficaz es el cuidado de la dieta y el optimismo vital, junto con la práctica de ejercicio físico continuado. Está ampliamente contrastado que el ejercicio físico a cualquier edad es la mejor medicina preventiva y la más interesante inversión de futuro que una persona puede hacer.

Siempre es momento para comenzar, nunca es tarde, iniciándose con precaución y aumentando paulatinamente la intensidad. Hay entrenamientos adecuados para cada edad y cada condición física. Aquí lo más difícil es estructurar el hábito, sino se tiene la costumbre, ya que comenzar es fácil pero mantenerse exige constancia y fuerza de voluntad.

Siempre el ejercicio más útil es el que mejora nuestra vida diaria, el que aumenta la capacidad respiratoria, la flexibilidad, el equilibrio y la resistencia, por supuesto siendo muy consciente de las limitaciones físicas personales.

El ejercicio continuado, junto con una alimentación sana, previene gran cantidad de enfermedades – hipertensión, cardiopatías, obesidad, diabetes, osteoporosis, depresión y ansiedad -. Y ayuda a mejorar el equilibrio, la sensación de bienestar, la sociabilidad, la fuerza física, se evita la oxidación que causa el envejecimiento y se previenen problemas de memoria.

También hay formas de incorporar el ejercicio en nuestra actividad cotidiana con pequeños actos; desplazarse a pie, subir escaleras y aprovechar cualquier ocasión que se presente para activar nuestro cuerpo.

No hay mejor inversión de futuro, el esfuerzo hará que te sientas mejor contigo mismo y al sentirnos bien haremos sentirse bien a las personas con las que convivimos.